Первый сезон. Январь 2006-го. Через тихий Бемиджи в Миннесоте проезжает Лорн Малво — человек без принципов, живущий по своим жестоким правилам. В местной больнице его путь пересекается с Лестером Найгаардом, вечным неудачником, продающим страховки. Эта мимолетная встреча переворачивает жизнь Лестера, запуская кровавую цепь событий. Расследовать преступления приходится дуэту полицейских: решительной Молли Солверсон, всей душой преданной работе, и её коллеге Гасу Гримли.
Второй сезон. Пэгги Блумквист работает в парикмахерской, её муж Эд — на мясокомбинате. Они совершают роковую ошибку, лишив жизни Рея Герхардта. А Рей — сын Флойда Герхардта, могущественного патриарха преступного клана. Теперь им нужно скрыть следы. Параллельно офицер Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут дело о тройном убийстве, в котором также замешан погибший Рей.
Третий сезон. В центре событий — Рэй Стасси и Никки Сванго. Их связывают чувства и общая авантюра: неудачная кража у богатого брата Рэя, Эммита. Это втягивает их в расследование двойного убийства. Одна из жертв — пожилой мужчина со скрытой историей. Его приёмная дочь, Глория Бёргл, служит в полиции и начинает копать. Тем временем сам Эммит пытается вырваться из долговой кабалы перед одной организацией. Но её посланник, В. М. Варга, не собирается так просто отпускать должника.
Четвёртый сезон. Действие переносится в Канзас-Сити 1950-х. Здесь, в Миссури, идёт непрерывная борьба за власть между бандитскими семьями. Противостояние разворачивается по национальному признаку: евреи против ирландцев, ирландцы против итальянцев, итальянцы против чернокожих общин. Для поддержания хрупкого мира у криминальных лидеров существует старый обычай — обмен сыновьями на воспитание. Так, между итальянской мафией и афроамериканской группировкой достигается временное перемирие, позволяющее делить сферы влияния. Но равновесие рушится, когда в госпитале внезапно умирает глава итальянского клана.
