В этом мире осуждённых преступников не сажают за решётку. Их приговаривают к службе в специальных штрафных легионах, где они становятся пушечным мясом в бесконечной войне с демоническими ордами. Смерть здесь — не избавление. Павшие воины возвращаются к жизни, снова и снова, обречённые сражаться до тех пор, пока не отслужат свой срок… если вообще доживут до этого дня.
Ксайло, рецидивист с длинным списком нарушений, был приписан к Девятому легиону, отряду 9004. Его существование состояло из грязи окопов, скрежета клинков и горького вкуса постоянного воскрешения. Однажды, после особенно кровавой стычки в руинах древнего храма, он обнаружил не демона. Среди обломков статуй стояла женщина, её форма соткана из мерцающего, призрачного света. Это была Теоритта, забытая богиня, чьё святилище давно лежало в руинах.
«Воин из плоти и… возвращающейся плоти, — прозвучал её голос, подобный звону хрусталя, — моя сила иссякает. Тени поглощают последние следы моей памяти в этом мире. Я не могу предложить тебе свободу или богатство. Я могу предложить лишь цель, отличную от бессмысленной бойни. Встань на мою защиту. Помоги мне… просто не исчезнуть окончательно».
Ксайло, привыкший ко лжи и предательству, лишь усмехнулся, вытирая кровь с подбородка. Но в её словах не было привычного приказа надсмотрщиков. Была тихая, почти человеческая мольба. Защищать богиню? Это звучало как новый, доселе невиданный вид безумия в его и без того безумной жизни. И всё же, это была не война по чужому указу. Это был выбор.