С момента страшной аварии, унесшей жизни их отца и матери, минуло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и её младший брат Джереми, которому пятнадцать, до сих пор не могут оправиться от удара. Каждый день для них — попытка собрать осколки прежней жизни. Раньше Елена блистала в школе: отличные оценки, красота, всеобщее внимание. Теперь же ей приходится прикладывать огромные усилия, чтобы за улыбкой спрятать глубокую грусть.
С началом учебного года в их размеренную жизнь врывается перемены. В школе появляется новичок — Стефан Сальваторе. Его притягательная внешность и загадочное поведение сразу вызывают интерес у Елены и её друзей. Между Стефаном и Еленой быстро возникает взаимное чувство. Однако девушка даже не догадывается, кто он на самом деле. Стефан — вампир, проживший несколько столетий. Он изо всех сил старается сохранить мирный образ жизни, скрывая свою сущность среди людей.
Но у Стефана есть брат — Дэймон. В отличие от Стефана, Дэймон полностью отдался своей вампирской природе, проявляя жестокость и жажду крови. Теперь судьба Елены, её близких и всех жителей тихого городка Мистик Фоллз оказывается в центре противостояния двух братьев. Один стремится защитить, другой — подчинить. Их борьба разворачивается не только за души, но и за будущее каждого, кто оказался на их пути.