История о могущественной сицилийской семье Корлеоне, чья жизнь тесно переплетена с криминальным миром Нью-Йорка. Действие разворачивается в послевоенное десятилетие, с середины сороковых до середины пятидесятых. Свадьба дочери Дона Вито Корлеоне становится событием, собирающим всю семью. Именно в эти дни домой с войны возвращается младший сын Майкл, встреченный родными как герой. Он получил образование, прошёл через ужасы сражений и видит своё будущее вдали от теневых дел отца.
Сам Дон Вито, уважаемый и влиятельный патриарх, придерживается традиционных принципов ведения дел, основанных на личных отношениях и уважении. Однако вокруг уже зреют новые силы. Появляются дельцы, для которых нажива важнее старых кодексов чести. Они стремятся перекроить сложившуюся систему под себя. Этот конфликт интересов приводит к жестокому нападению на самого Дона Корлеоне, что заставляет каждого члена семьи сделать свой выбор. Майклу, стремившемуся держаться в стороне, предстоит столкнуться с суровой реальностью, бросающей вызов всем его прежним убеждениям.
